Il dottorato in scienze del design promuove l'acquisizione e la comprensione delle problematiche teoriche e metodologiche del disegno industriale e del progetto di comunicazione e sviluppa la capacità di coordinare e gestire gruppi progettuali e di ricerca in situazioni cooperative. Una particolare attenzione va a quegli ambiti di frontiera dove le competenze della comunicazione e del prodotto tendono a intrecciarsi.
Il dottorato si occupa anche delle proprie metodologie e dei propri strumenti di ricerca, senza alcun formalismo metodologico, ma individuando problemi e tematiche rilevanti, da affrontare con la convergenza di una pluralità di contributi disciplinari: oltre al disegno industriale e alle comunicazioni visive e multimodali, le scienze cognitive, le discipline storico-critiche, la semiotica, le scienze sociali ed economiche, le informatiche e le tecnologie digitali avanzate.